Два дня спешного марш-броска до страны Птиц закончились на небольшой поляне в нескольких километрах от дороги на город Кейтара. Все время пути, группа двигалась пересеченной местностью, избегая каких-либо контактов с людьми. Ни Сакура, ни Хината не совсем понимали столь высокой степени предосторожности со стороны куратора. На вопросы Сакуры о причинах выбора маршрута Шо лишь улыбалась, обещая все пояснить, когда они прибудут на место.
Погода во время дороги стояла жаркая настолько, что зной ощущался даже в укрытом кронами деревьев лесу. В таких условиях Хинате и Сакуре пришлось снять с себя верхнюю часть одежды, оставшись в сетчатых топиках, в то время как их куратор наоборот накинула на свои открытые плечи красный платок, до этого повязанный вокруг ее талии. Причина столь странного поведения Шо девушкам стала ясна уже на первой ночевке, когда их куратор, сбросив свой платок на землю, сложила несколько печатей, обратив его в просторную палатку, рассчитанную на троих. Единственным, что компенсировало дневное напряженное передвижение, были места ночевки, выбранные куратором: в первый раз – небольшой лесной водопад, расположенный не далеко от границы Страны Огня, и вторая по счету остановка, уже на территории Страны Птиц, была сделана рядом с горячим источником, укрытым среди россыпи камней.
-«Хидзюцу: Приют Путника», - пока Сакура разводила костер, а Хината собирала хворост, Кикура вновь поставила палатку, занеся туда вещи: свои и подопечных.
Дождавшись, пока котелок с поздним ужином будет повешен вариться костром, куратор обратилась к расположившимся рядом девушкам:
-Как насчет того, чтобы хорошо отдохнуть в горячем источнике после двух дней спешки, а девочки?
Предложение было принято без возражений и даже с молчаливой благодарностью в усталых глазах девушек, не имевших ни желания, ни сил говорить с сумасбродным куратором. В ночном безоблачном небе появился молодой месяц, освещая все вокруг своим едва ощутимым нежным светом.
-Думаю, мы немного отошли от дороги…- спустя некоторое время начала разговор Шо, когда горячая вода источника сделала свое дело, убрав с лиц девушек напряжение и усталость, их место заняла блаженная нега. – И теперь мне стоит, наконец, ответить, почему мы двигались в столь напряженном темпе…
Куратор прервалась на момент, дав Хинате с Сакурой подплыть к ней поближе и осмыслить сказанное ей.
- Что вы знаете о городе Кейтара, куда мы направляемся? Приходилось ли вам раньше там бывать? – повязав полотенце вокруг груди и выбравшись из воды, чтобы ноги по лодыжку были в воде, обратилась к подплывшим поближе девушкам Шо.
-Большой торговый город… через него проходит главный торговый путь между Ветром и Землей…- как по-написанному без особого энтузиазма в голосе проговорила Сакура. – Быть там мне не приходилось.
-Мне тоже…- с большим энтузиазмом откликнулась Хината. – Но я читала, что город Кейтара пятнадцать лет назад был выкуплен страной Земли у страны Птиц, так как находился вблизи стыка границ двух стран и нуждался в надежной защите, которую страна Птиц не могла обеспечить…
-Все верно сказано кроме причин покупки…- благосклонно кивнула Кикура поправляя полотенце – Страна Земли не купила, а лучше сказать вынудила страну Птиц продать город, чтобы свести к минимуму торговые пошлины и заполучить быстроразвивающийся, хорошо защищенный город уже тогда приносивший хорошую прибыль, несмотря на недавно закончившуюся войну…
-Почему именно Кейтара? – задала вопрос Сакура, поднятая тема незаметно для нее самой завлекла ее. - Торговые пути Земли и Ветра проходят и через другие города соседних стран, какой смысл затрачивать усилия и средства ради какого-то приграничного города в маленькой стране…
-Чтобы разглядеть смысл действий Страны Земли нужно знать, как образовался город Кейтара…- начала пояснение куратор. – Изначально город Кейтара был небольшой деревенькой, ничем не выделяющейся на общем фоне страны Птиц, пока туда неожиданно и неизвестно по каким причинам не пришла торговая компания «Путь», начав постройку своих магазинов, складов и прокладку к ним дорог… Спустя какое-то время деревенька Кейта превратилась в небольшой город Кейтара, благодаря чему, туда потянулись люди, нуждающиеся в работе и получавшие ее там, развивая город... Фактически именно «Путь» проложил первую торговую жилу между страной Птиц и Страной Земли, в последствие между Землей и Ветром через территорию страны Птиц… Как я говорила ранее, все это происходило во время войн, и столь успешный и быстро богатеющий город не мог не стать целью групп солдат-мародеров, дезертировавших из армий великих стран под предводительством Шиноби-ренегатов из скрытых деревень Шиноби… Кейтара, как и другие города, подвергся нападению нескольких подобных групп, был разграблен и частично сожжен, пострадало и погибло множество жителей города… Но вот только напавшие на город не смогли уйти дальше окраины города…
-Успели подойти войска Дайме Страны Птиц? – уже полностью поглощенная в историю выдвинула свою догадку Сакура, пока ее куратор медленно спускалась с камня в воду источника, прервав рассказ. Рассказ Шо захватил обеих молодых куноичи, любивших историю, а в особенности ее темные моменты, опущенные в учебниках и свитках, о которых обычно старались умалчивать.
-Со слов очевидцев, всех грабителей убил демон… - продолжила Кикура, ошарашив девушек неожиданным фактом истории.
-Неужели их убил один из Биджу? – удивлено спросила Сакура. – Но тогда получается что…
-Это был не хвостатый… иначе не было бы очевидцев…- улыбнулась предположению куратор. – Те, кто его видел, утверждают, что это был демон, призванный проклятьями погибших жителей Кейтара… правда это или нет я не знаю, но то, что почти три сотни напавших были превращены в ломти мяса в мгновение ока, видели все, кто там был… Также все как один утверждают, что среди горы трупов стоял покрытый кровью демон с голубым огнем в пустых глазницах, с звериной оскаленной пастью, испачканной кровью поверженных, в левой руке он держал еще бьющееся сердце кого-то из убитых, а в правой был зажат меч, сотканный из пламени…
От картин, которые нарисовала богатая фантазия, девушек передернуло практически одновременно.
-Неужели это действительно был…демон? – словно доверчивый ребенок, спросила Хината.
Рассказ Шо, напомнил девушке далекое детство, когда отец перед сном рассказывал ей различные сказки и легенды, неосознанно прививая любовь и тягу к мифам, легендам и просто сказкам. Еще маленькой девочкой после дня тяжелых тренировок она пробиралась в тайне от отца в семейную библиотеку и выносила оттуда к себе в комнату интересные ей свитки и там уже читала их допоздна…

-Кто знает…- пожала плечами Кикура на вопрос девушки, – возможно, это действительно был демон, а может они нарвались на кого-то из Великих родов с улучшенным геномом, живших в Кейтара… это было давно, достоверной правды о той ночи вряд ли можно узнать… Я рассказываю лишь то, что слышала…
-Что стало с городом? Демон его разрушил? – не менее Хинаты захваченная историей спросила Сакура. Расслабляющая обстановка, интересный рассказ напрочь выбили из головы всю неприязнь к куратору.
-Демон не тронул невинных людей, растерзав лишь напавших, он исчез…- продолжила куратор поправив волосы, сложенные в сложную конструкцию. – Спустя какое-то время после трагедии в город пришли группы наемников, присланных компанией «Путь», для охраны города и возведения стен с укреплениями… В том месте, где видели демона, были возведены ворота, названые «Глазами Демона», ставшие в последствие главными воротами города из-за пошедшего поверья о том, что город под защитой демона. И стоит вновь опасности войти в город, он появиться вновь…после этого на город не было совершенно ни одного нападении, и беды обходили его стороной. Кто-то считает это заслугой наемников, а кто-то демона… Я думаю, именно поэтому страна Земли затратила столько усилий, чтобы заполучить богатый город, не нуждающийся в присмотре, но при этом приносящий высокий доход…
-«Путь» до сих пор существует? – немного удивлено спросила Хината, вспомнив, что в одном из свитков по истории клана упоминалось похожее название.
-Торговая компания «Путь» не просто существует - она процветает. Эта торговая империя с историей и опытом не в одну сотню лет…- в очередной раз ответила Кикура, – магазины и предприятия этой компании есть почти везде, и скрытые деревни не исключение, я удивлена, что вы о ней не слышали…
-«Путь» - одна из множества компаний, нагревшихся на войне между странами. Она пользовалась экономическим кризисом маленьких стран, поэтому сотрудники и сколотили свои состояния… - высказала свою точку зрения на обсуждаемую тему ученица Пятой.
-Возможно ты права, но это не мешает нынешнему главе компании быть тем, с чьим мнением считаются даже Дайме стран, - промолвила женщина. – Хотя, в большей степени, это обуславливается тем, что в свои пятьдесят с хвостиком лет, глава «Пути» до сих пор не женат и не имеет наследников, способных в будущем унаследовать торговую империю. Поэтому многие не против такого состоятельного кандидата в зятья, вот и виляют перед ним хвостиком…
-А не проще какой-нибудь стране надавить на этого магната, вынудив выйти за кого им надо… - устав сидеть в воде и выбравшись на нагретые водой камни, скептически спросила Сакура. - Несмотря на все его деньги, он остается обычным человеком…
-Последний, кто пытался надавить на этого человек и на «Путь» в целом, исчез бесследно…- немного кровожадно проговорила куратор. – О крутом нраве главы «Пути» ходят легенды: и самая безобидная из них гласит, что последний, кто вошел в его кабинет без стука, вылетел от туда вместе с дверью кабинета…
-Шо-сан откуда вы столько всего знаете про Кейтара и «Путь»? – тоже выбравшись из воды и присев рядом с Сакурой, поинтересовалась Хьюга.
-До того как прийти в Коноху, я много путешествовала по миру, зарабатывая на жизнь, как наемница, и обязана была многое знать, чтобы выжить и заработать при этом, - расположившись на водной глади животом вниз и окинув сидящих на камнях девушек, расслабленным взглядом васильковых глаз ответила Кикура. – Компания «Путь» хорошо платит, и я несколько раз на них работала…
-Почему из всех деревень Шиноби вы выбрали Коноху? – задала очередной вопрос Хината, опередив Сакуру.
-По словам моей матери, мой отец из Конохи, и я пришла в деревню, чтобы найти его, если он еще жив…- немного помолчав, ответила Шо на вопрос, на который при желании могла не отвечать. – К тому же просто захотелось какого-то постоянства в жизни и возможности завести семью…
-Завести семью?! – в один голос удились девушки. Всего секунду на их щеках играл алый румянец, заметный даже при слабом свете луны, сменившийся мгновенно печальным взглядом и болью в груди.
-Да семью… это у вас, девочки, все только впереди, а мне уже почти 30. Через несколько лет я буду одинокой старухой, если не погибну на какой-нибудь из миссий…- не обратив внимания на реакцию подопечных, без утайки и немного печально ответила Шо, и всего на мгновенье в ее глазах проскользнула непонятная боль, не скрывшаяся от Хинаты.
-Шо-сан, вы прекрасно выглядите…да и Какаши-сенсей не слепой…вроде бы… - с неожиданной даже для себя искренностью промолвила Сакура, заставив куратора, сначала застыть на месте, а после покатиться со смеха.
-Ха-ха…ха-ха….Я…ха-ха…с Хатаке…ха-ха…Какаши … ха-ха?! – смех Шо уже перешел в истерический и не думал прекращаться, даже под полными непонимания взглядами Хинаты и Сакуры, не ожидавших ТАКОЙ реакции куратора. – ха-ха…ха-ха…ну…ха-ха…даете…
Смех продолжался несколько минут, после чего, утерев выступившие в уголках глаз слезы, Кикура уже просто сев на поверхности воды пояснила, весело улыбаясь и смотря на смятенных подопечных:
-Девочки…вы совершено не разбираетесь в мужчинах...Хатаке Какаши гениальный Шиноби и возможно прекрасный командир, но как мужчина он просто трус…
-Почему трус?! – подскочив на ноги, в порыве негодования забыв про полотенце ,прикрывавшее грудь, без поддержки рукой упавшее в воду, воскликнула розововолосая куноичи, полностью не согласная с такой оценкой своего первого капитана. Ее вновь вывела из себя легкость, с которой Шо оценила близкого ей человека, даже не зная его. – Если он трус, то зачем вы его тогда целовали?!
-Если бы это не сделала я, то это бы уже не сделал никто…- ничуть не смутившись, высказала свою точку зрения куратор на невинный поцелуй в больнице, оценивающим взглядом окидывая полностью обнаженную фигуру Сакуры, гневно смотрящей на нее и не замечавшей своей наготы. – А трус он, потому что прячется за своей маской, смотря на мир своим единственным глазом… лично мне не нужен неуверенный в себе мужчина, будь он хоть трижды гений…
-А кто вам тогда нужен? – в запале задала прямо вопрос Сакура. – Кто для вас уверенный в себе?
-Майто Гай… - ни секунды не задумываясь, выдала ответ Шо, заставив Сакуру замереть на вдохе для очередного восклицания, – ну или Морино Ибики…вот это мужчины с большой буквы…
- … - Сакура меньше всего ожидала подобного ответа от Шо, уверовав, что понемногу начала ее понимать.
-Сакура…- окликнула замершую ученицу Пятой Хината, протягивая уроненное полотенце. Опустив взгляд на руку с полотенцем, Сакура сообразила, в каком виде стоит пускай только и среди девушек, от открывшейся истины девушка покраснела до кончиков ушей, быстро выхватив и обернувшись полотенцем, она забралась по нос в воду.
-Ох, как хорошо… - поднимаясь на ноги и поправляя полотенце, проговорила куратор, при этом весело подмигнув сдерживающей улыбку Хинате. - Ладно, девочки, я рада, что нам удалось вот так непринужденно поговорить…детали миссии мы обсудим с утра…а сейчас пойдем, поедим и спать…
Окунувшись еще один раз, Хината вместе с пришедшей в себя Сакурой вернулась к месту стоянки, где они тихо поужинали и, забравшись в палатку, погрузились в сон.

-Я гнала вас через леса и безлюдные места по ряду причин. Во-первых, мы должны были добраться до того, как цель прибудет в город, чтобы успеть подготовиться. Другая причина, заключается в том, что я хотела избежать людей, которые могли запомнить нас. Хозяйка места, где остановиться наш клиент, имеет хорошие отношения с начальником охраны города и обязательно бы узнала о том, что в город вошли три куноичи Конохи, пустив мой план под откос, - сразу после пробуждения и легкого завтрака начала инструктаж Кикура. - Мы войдем в город под видом сводных сестер, пришедших на заработки в Кейтара…это обычное дело, поэтому подозрения не будет…
-Но мы ведь совершено не похожи между собой, даже для сводных сестер…- с сомнением заметила Сакура. – Если мы будем использовать перевоплощение, то есть большая вероятность того, что мы будем раскрыты из-за невозможности постоянно поддерживать нужный облик…
-Вот поэтому мы не будем использовать перевоплощение, а войдем в город просто так, - снисходительно улыбнулась Шо. – Мы оставим все наше снаряжение и одежду на этой поляне, укромно спрятав…
-Мы что пойдем в город голыми?! – перебила куратора ученица Пятой.
-Ну, если ты хочешь, то можешь пойти в город голой…у тебя, к слову говоря, хорошая фигура для этого…- не осталась в долгу Шо, заставив девушку вновь залиться краской и замолчать. – Но это будет слишком фривольно для деревенской девушки, поэтому мы обойдемся простой одеждой… но сначала надо сделать нас сводными сестрами…-
обнажив один из своих мечей, лезвие которого оказалось алым, куратор под заинтересованными взглядами девушек ловким движением отрезала косичку, не имевшую лезвия на конце. Совершив акт вандализма над своими волосами, Шо провела по отрезанной косичке рукой, от чего та расплелась, став простым локоном.
-Одна из причин, по которой я стала Шиноби - моя кровь, несущая в себе силу моих предков… – разделяя локон на две равные части, прокомментировала свои действия Кикура, – …позволяющая мне управлять моими волосами. Чтобы сделать нас схожими, я добавлю в ваши волосы немного своих, что позволит мне изменить их цвет, длину и даже форму.
В подтверждении слов локоны из рук Шо поплыли к девушкам, сидящим в двух шагах. Едва локоны коснулись волос Хинаты и Сакуры, начались изменения: волосы Хинаты до этого просто распущенные, сами собой заплелись в две толстых косы, сменив свой цвет на светло-голубой. Волосы Сакуры подверглись более радикальным изменениям ввиде увеличения длины волос до лопаток, с последующим стягиванием их в тугой пучок на затылке и сменой цвета на аналогичный цвету волос Хинаты.
- Вот так-то лучше…- осматривая дело волос своих, подвела итог куратор, – если не присматриваться, то вылитые сестры…
После слов Шо обе молодые куноичи схватились за свои зеркальца, находившиеся в подсумках с кунаями и сюрюкенами, чтобы лучше рассмотреть новых себя, но от этого их оторвал звук опадающих на землю металлических листьев. На глазах девушек косички Шо сами собой расплетались, а затем превращались в толстую косу, за спиной меняя свой цвет.
-А теперь раздеваемся…- закончив со своими волосами, подала пример Кикура, начав расшнуровывать свой корсет. Покраснев, но не сказав ни слова против, последовали примеру куратора и девушки, повернувшись к друг другу спинами, зная, что спорить и сопротивляться бесполезно. – Нижнее белье тоже, девочки…деревенские девушки не носят такое белье, как у вас…
Спустя несколько минут на поляне стояли три полностью обнаженных куноичи и, если бы кто-то случайно сейчас выпрыгнул на поляну, то его шанс на выживание был бы даже меньше нуля. Только легкий ветерок и деревья были свидетелями картины, за которую многие мужчины отдали бы жизнь, не задумываясь.
-Черт…девочки я вам завидую черной завистью… - коса Шо, словно змея оплетала ее стройное тело, прикрывая самые интимные места оставляя руки свободными. Глаза куратора шарили по телам, раскрасневшихся от смущения Сакуры с Хинатой, старающихся не смотреть друг на друга, при этом пристально рассматривая пальцы своих ног, прикрываясь руками. – С такими фигурами в вашем то возрасте…да за вами парни должны табунами бегать…
-Шо-сан…- тихо с мольбой в голосе произнесла Хината.
-Поднимите на меня взгляд…- потребовала Кикура, проигнорировав реплику наследницы Хьюга. – Мы сестры, а значит между нами не должно быть смущения,…ну…я жду, девочки…
Медленно пересиливая себя и своё смущение, молодые куноичи подняли свои взгляды на своего извращенного куратора, рассматривая васильковыми глазами подопечных, при этом довольно улыбаясь, словно кошка поймавшая в свои лапы сразу двух птенцов.
-Как видите, это не смертельно…- констатировала Шо, смотря на девушек, старающихся не отводить взгляд, – но в жизни куноичи бывает так, что смущение или сомнение в себе может стоит жизни…
В подтверждении своих слов, куратор повернулась к девушкам спиной. То, что открылось взглядам Хинаты и Сакуры заставило их ужаснуться, напрочь забыв собственный внешний вид: часть спины, раньше прикрытая корсетом, а теперь выставленная на показ, была пересечена длинным побелевшим от времени рваным шрамом шириной в ладонь...
-Я не хвастаюсь ЭТИМ перед вами, а лишь показывала вам цену…-без эмоций промолвила Шо, вновь повернувшись лицом к находящимся все еще под впечатлением от увиденного девушкам. – Мне не известно, что нас ждет в городе, но я хочу быть уверена, что вы обе будете собой в любой обстановке, и мне не придется с вами израненными на руках…
На лице Шо не было ни улыбки, ни даже усмешки, прежде веселые глаза были пусты, прекратив излучать жизнь. Увидев неожиданно открывшуюся сторону своего куратора, молодые куноичи осознали, что им оказали большое доверие, показав то, что мало кто видел.
-Обернитесь вот этим…- красный платок Шо в ее руках разделился сам собой на три равные части, две из них она протянула Хинате и Сакуре. – Я сделаю нам одежду…
-Ой…- заворачиваясь в кусок ткани, воскликнула Хината, – какая она…приятная…
-Словно часть тебя…- тоже поделилась своими ощущениями от ткани Сакура.
-Вернее будет сказать часть МЕНЯ…- поправила Шо, как и девушки обернутая в часть платка, начиная складывать печати, которые ни Хината, ни Сакура не видели ранее. – «Хидзюцу: Свобода Форм»
Полоски обхватили тела девушек, словно живые, начав увеличиваться в размерах и видоизменяться в цвете и форме. Сама Шо стояла с закрытыми глазами, на ее лбу выступили бисеринки пота, давая понять, что примененная техника требовала колоссальной концентрации и контроля чакры.
Через минуту на поляне стояли три деревенские девушки, одетые в простые, но чистые и гладко выглаженные одежды.
-На время миссии я ваша старшая сестра, не забывайте…имена менять не будем…-сказала куратор, начав собирать опавшие с ее волос листья, пока подопечные щупали новую одежду, - собирайте свои вещи, оставим их здесь на поляне…
Затратив на последние приготовления час, девушки уже вскоре были на дороге, где после недолгого пешего пути их нагнали несколько повозок, груженных какими-то ящиками и направляющимися в городе. Ответственный за груз, поймав несколько обольстительный улыбок Шо, любезно согласился подвезти трех красавиц сестер до города, и оставшийся путь Сакура и Хината со своим куратором проехали с комфортом.
Молодые куноичи не знали, что такого наговорила и сделала Шо, когда уединялась в крытой повозке с главным возничем, но на воротах города он замолвил перед стражниками слово, и те пропустили девушек без лишних затрат и проблем.
Пройдя через огромные ворота, как и говорила Шо, украшенные вырезанными и раскрашенными звериными глазами небесно голубого цвета на створках, Кейтара показался девушкам просто огромным, по сравнению с ранее виденными городами. Если бы кто-то посмотрел на двух молоденьких девушек, удивлено озирающихся вокруг в сопровождении третьей, выглядевшей постарше, то с уверенностью бы сказал, что эти три сестры из деревни, и только что впервые увидели город.

Уже глубоко за полночь, когда Шо и остальные девушки вернулись в комнату и легли спать, сон не шел только Хинате, обдумывающей свой поступок в конъяку. Не зная как уснуть, девушка решила выйти подышать воздухом.
Стараясь не создавать лишнего шума, Хината выбралась на задний двор гостиницы, где был разбит небольшой декоративный садик с прудом, где плавали карпы. Звездное небо с полумесяцем отражались в водной глади прудика, делая воду волшебной на вид.
-Не спиться? – присаживаясь на лавочку рядом со смотрящей на небо Хинатой, спросила Шо.
-Да…-тихо промолвила девушка.
-Это из-за того, что произошло в конъяку?- тоже взглянув на небо, предположила куратор
-Да…- подтвердила догадку Шо Хината, подбирая слова. - Я никогда раньше не была так…рассержена…мне хотелось его убить…я не знаю…мне не понравилось это чувство…
-Почему ты выбрала жизнь Шиноби? – задала неожиданный вопрос Шо.
-Я наследница главной семьи клана Хьюга, сильнейшего клана Шиноби в Конохе…-тихо и немного печально промолвила Хьюга. – Выбор был сделан за меня…
-Если бы выбор сделала бы только твоя семья, то ты бы не достигла всего того, чего достигла…- отрицательно покачала головой куратор. – Задам вопрос иначе…ради чего ТЫ САМА обретала силу?
-Чтобы…быть ближе…- едва слышно дала ответ Хината.
-Ты хотела быть ближе…- не совсем уверено спросила Шо, – …к Наруто?
-Да…я хотела, чтобы он признал меня…обратил внимание…- на девушку вновь нахлынули воспоминания прошлого, – мне хотелось быть с ним рядом…
-Ты была влюблена в Наруто? – откровенно спросила Кикура, краем глаза уловив, как покраснели щеки девушки.
-Я люблю его…с детства…- твердо и без сомнений ответила Хината, чувствуя, как пылают щеки и ускорено бьется сердце, от произнесенных слов, принося только тепло, а не боль.
- Ожерелье, что у тебя на груди, принадлежало ему? – кивнула куратор на кристалл, за который держалась правой рукой наследница Хьюга.
-Да…- еще сильней сжав кристалл чакры, согласилась молодая куноичи – …можно спросить?
-Конечно, спрашивай…- разрешила Шо.
-Любовь и жизнь Шиноби несовместимы? – Кикура ожидала любой вопрос, но и предположить не могла, что Хьюга задаст такой вопрос
-Я не знаю…- тяжело выдохнула куратор после нескольких минут раздумий. – Думаю, это каждый решает сам для себя…знаешь, я тебе завидую,…хотела бы я тоже любить кого-то так сильно, чтобы, как и ты, так уверено об этом говорить…
У Хинаты не нашлось слов, чтобы ответить на слова куратора, да и не было в этом смысла, но с виду несвязный разговор принес девушке спокойствие и помог упорядочить беспорядочные мысли. Блеск звезд и свет луны дарили свой волшебный свет двум девушкам, сидящим на лавочке, отражаясь в таких разных глазах с таким похожим взглядом. Посидев еще некоторое время, куноичи пошли обратно в комнату, чтобы хоть немного поспать.
-Не держи все в себе Хината, поделись с кем-нибудь мыслями и обязательно станет легче…- шепнула на ухо подопечной перед сном Шо, – я всегда готова тебя выслушать…

Утро началось с неожиданной щедрости от лица хозяйки в виде отгула до вечера всем работницам и выдачи зарплаты за месяц в честь «Дня Возмещения».
-Подьем, сони…- тормошила Шо, еще спящих Хинату и Сакуру. – У нас сегодня отгул… идемте в центр, поищем лекарство для отца.
-Еще минутку, Оне-сама…- сонно пробормотала Сакура, накрываясь с головой одеялом, в то время, как Хината вообще никак не отреагировала на пробуждение, только еще сильнее завернулась в одеяло.
-Я сказала: « Подьем!» – стряхивая на пол обеих спящих девушек, скомандовала куратор, вызывав смех у всех работниц, наблюдавших сцену копошения и выпутывания из одеял двух сонных молодых куноичи. – Вы и так проспали больше положенного, поэтому подьем и бегом в душ!
-Да пожалей ты сестер, Кикура-чан, – бросила какая-то из работниц. – Они ведь в ночную были…дай им поспать…отгул до вечера…успеете выбраться в центр…
-Пусть еще поспят, ведь только семь утра…- с жалостью смотря на копошащихся девушек, добавила еще одна работница.
-Ладно, спите…- махнула рукой Кикура, направившись к накрытому столу, но не успела она сделать и два шага, как получила в спину и в голову по подушке.
-Спасибо, но уже не хочется…- раздражено бросила Сакура, поднимаясь с деревянного пола. И снова раздался дружный смех работниц, который сотряс подвал, уже не первый день наблюдающих перебранку двух сестер по поводу и без повода. Только младшая самая спокойная и отзывчивая никогда не ругалась со своими сестрами, выступая примиряющим фактором для них.
Позавтракав в веселой праздничной обстановке, куноичи покинули гостиницу, направившись в центр, где, судя по звукам, праздник шел полным ходом. Чем ближе девушки подходили к центру, тем сильнее становился гул. Улицы, ведущие на главную площадь, где стояла выплавленная из серебристого метала шестигранная пятиметровая стела, с высеченными именами погибших восемнадцать лет назад, были заполнены людьми, поочередно кладущим цветы к мемориалу, уже и без того заваленный цветами.
-Сколько цветов…- протолкавшись в толпе поразилась Сакура.- Зачем так много!
-Эта одна из традиций Кейтаро… - пояснила Сая, согласившаяся просветить младшую сестренку, пока Шо с Хинатой пробежится по магазинам в поисках «лекарства». – Мы, местные, называем эту площадь «Цветочной», к вечеру она будет завалена цветами… вот держите…
Взяв пару цветков из букета, что принесла с собой Сая, Сакура, дождавшись своей очереди, отдала дань уважения усопшим, возложив цветы.
-Что за цветы лежат у подножия? – идя по одной из улиц города, поинтересовалась Сакура, никак не желая вспоминать, где видела подобные цветы.
-Солнечные лотосы…- ответила без раздумий девушка администратор, – моя тетя говорит, что они ОЧЕНЬ редкие…
С названием цветов Сакура вспомнила, где видела довольно грубый рисунок «Солнечного лотоса», считавшегося истребленным и исчезнувшим из-за его редких свойств. Сая просто не предполагала насколько ценны цветы, что лежали у монумента. Порошок из сушеных лепестков этого лотоса являлся сильнейшим стимулятором чакры, усиливающим ее в десятки раз, а корни можно было сварить, истолочь и получить мазь ускоряющую в сотни раз заживление даже самых серьезных ран. И все это богатство для Шиноби-медика лежало никому ненужное.
-Кто их принес? – с трудом подавив желание рвануть обратно к площади, и только надежда узнать, где растут эти цвет, остановила Сакуру.
-Никто не знает…каждый год в этот день рано утром на город наползает туман и, когда он опускается, у монумента лежат Солнечные лотосы… - пожала плечами Сая, подходя к одному из выставленных на улицу прилавков магазина. – Так было всегда с момента, как на площади через год после падения города появился монумент с тринадцатью первыми высеченными именами…
-Кто отлил этот монумент? – зашла с другой стороны Сакура.
-Неизвестно… - уже во всю роясь в вещах со скидкой в честь праздника, сказала администратор.
-Как можно пронести в охраняемый город что-то столь громадное и тяжелое? – откровенно поразилась Шиноби-медик. – Это ведь не иголка, чтобы пронести ее в кармане…
-Неужели никто никогда не пытался узнать, кто приносит цветы, и кто поставил стелу? – уже не зная, стоит ли удивляться лени людей, которые не знают, что твориться у них в городе.
-Все считают, что это все работа демона, охраняющего город, напоминающего, что не стоит забывать о цене, уплаченной городом за процветание…- оторвалась от вещей Сайя, обернувшись к Сакуре, стоящей за спиной. – Именно поэтому люди приносят цветы, показывая демону, что не забыли…
-Сакура…Сакура…- пробиваясь сквозь идущих людей к ученице Пятой, бежала Хината, хотя в кимоно это была нелегкая задача.
-Что случилось? – взволновано спросила Шиноби-медик, когда Хьюга добежала.
- У Кикуры-оне-сама проблемы…идем скорее…- немного отдышавшись, выдала Хината, подхватывая и таща Сакуру за собой.
-Хината, ты можешь сказать, что случилось? – свернув в ближайшую подворотню и остановившись, решила узнать причину спешки ученица Хокаге.
-Посла похитили! – кратко и ясно сообщила Хьюга. – Шо-сан преследует похитителей…
-Черт! – закатывая, как и подруга полы кимоно, чтобы оно не стесняло движений, заключила Сакура. - Идем
Наплевав на всякую конспирацию, куноичи двинулись на север, прыгая по крышам города, двигаясь к складской зоне.
-Опаздываете…- сидя на крыше какого-то склада, не оборачиваясь, бросила Кикура, приземлившимся за спиной девушек. – Я уже думала идти без вас…Хината, посмотри, что там твориться…
-«Бьякуган» - ничего не отвечая, активировала додзюцу девушка, проникая взглядом сквозь стену соседнего склада, где держали посла. – Пятнадцать человек…пятеро Шиноби примерно уровня джонина…кажется, на посла накладывают гипноз…очень сильная насыщенность чакрой …
-Тогда медлить не стоит…- одним движением обрывая рукава кимоно, принадлежащего гостинице, сказала куратор. – Я привлеку на себя внимание, а вы заберете и спрячете посла и вернетесь мне помогать… Вопросы?
-Нет, – тоже оборвав варварским способом рукава, и в след за ними нижние полы кимоно, отрапортовали молодые куноичи.
-Начинайте, как только все отвлекутся на меня…- отдала последнее указание Шо, исчезая.
Через минуту после исчезновения куратора, раздался взрыв, привлекший как минимум пол города и разнесший ворота и частью стены склада.
-Идем…- первой перепрыгивая на крышу склада, шепнула Хината, наблюдая всю ситуацию «Бьякуганом». – Бей сюда…
- ХА! – проламывая кулаком часть крыши и приземляясь рядом с заложником и шаманящим над ним Шиноби, Сакура подала свой голос.
-«Джукен: Блинецы Львы», - нанесла удар двумя обеими руками по замешкавшемуся противнику, но удар пришелся на коробку, на которую подменил себя вражеский Шиноби, и тут же слева вылетели два десятка кунаев. – Сакура, забери посла, я тебя прикрою…
-Хорошо… - не споря, быстро схватив посла, она в несколько прыжков выпрыгнула в дыру в потолке.
-Так значит Коноха прислала своих детишек…- нападая со спины на Хинату, бросил лысый коренастый мужчина тридцати лет, без каких-либо опознавательных знаков принадлежности деревни. – Всегда хотел себе ваш знаменитый «Бьякуган»… какая удача мне выпала.
- Ты ничего не получишь…- моментально разворачиваясь и нанося удар за спину, прокричала Хьюга, но вновь удар пришелся на ящик.
-Я всегда получаю то, что хочу… «Стихия Земли: Волна тверди»…- в сторону девушки, с правого бока, пошла волна деревянных ящиков.
Хинате ничего не оставалось, как уклоняться и прыгать по волне из коробок, превратившего любого бы попавшего под нее в мешок с костями.
-Попалась! - Хината получила удар ногой в бок от противника, перевоплотившегося в ящик. От удара девушку отбросило на ящики, сильно приложив спиной об угол одного из них. Не успела Хьюга опомниться, как в нее уже летели сюрюкены и кунаи. – Радуйся, что я использую деликатные методы и веду себя, можно сказать, как джентльмен… твоя голова и личико мне нужно целым…
-А мне твое НЕТ! – раздался голос Сакуры, и в следующее мгновение, проламывая ящики, вылетело тело Шиноби.
-Ты в порядке Хината? – взволновано спросила Сакура, подбегая к успевшей уклониться от части сюрюкенов Хьюге.
-Все нормально…- выдергивая два куная из своего плеча, заверила подругу Хьюга. – Я видела его, но не могла по нему попасть…
-Он использовал на тебе гендзюцу, воздействующие на твой слух…- залечивая поверхностные ранения Хьюги, пояснила Сакура.
-Умная девочка… - раздалось из окружающего пространства, – но теперь вы обе в поле действия моего гендзюцу…ты ответишь мне за свой удар, девчонка!
-Хината, ты видишь его? – тихо спросила Сакура.
-Слишком много чакры вокруг…мешает…- отрицательно покачала головой Хьюга, напрягая зрение и пытаясь что-то увидеть в заполненном чакрой пространстве.
-«Песнь Соловья»…- Хината видела, как пространство начало меняться, принимая странные очертания.
-«64 Касание Небес: Защита», - в последний момент успела среагировать Хьюга на летящие кунаи, прилетевшие словно из неоткуда, отбивая их.
-Хината, прыгай! – крикнула Сакура, ударяя во всю силу по земле, пуская трещину и запуская в воздух коробки.
-Пустая трата времени, детишки…- отправляя в полет сначала одну девушку, а следом за ней и вторую, скучающе проговорил Шиноби. – Сдавайтесь, и я убью вас быстро…
-Иди к черту, лысый! – рявкнула Сакура, бросая вверх ближайший ящик. – Хината, ты в порядке?
-Кидай ящик на пять часов!- раздался ответ.
-Лови лысый!- для надежности метнула сразу два ящика куноичи.
-«32 Касание Небес», - Хината подловила уклонившегося от ящиков Шиноби, нанеся удары в этот раз по настоящему телу.
-Наконец мы достали его…- подходя к поверженному, довольно произнесла Сакура, мстительно пнув ногой тело, поверженного противника. – Как ты его нашла?
-Когда он меня ударил, на секунду я вылетела из поля действия его гендзюцу и увидела его…- держась за бок, устало улыбнулась Хината…короткий, но опасный бой забрал много сил…
-Дай осмотрю…- убирая руку девушки и ощупывая бок Хинаты, промолвила Сакура. – Трещина…
-Все нормально… нужно помочь Шо-сан…- отмахнулась Хината, вспомнив про куратора, сражающуюся против четырех Шиноби и еще десяти простых бандитов. Переглянувшись, куноичи рванули в сторону доносившихся звуков битвы. Картина, открывшаяся девушкам, была более, чем поразительная: десять мужчин, не являющиеся Шиноби, в буквальном смысле занимались совокуплением прямо посреди поля боя между Кикурой и тремя оставшимися Шиноби, сражающихся на крышах соседних складов.
Хината и Сакура впервые видели своего куратора сражающегося всерьез. Волосы Шо, принявшие естественный черный цвет, переплелись в четыре руки, искрящиеся молниями, послушные воле хозяйки. Красный платок превратился в шест, также искрящийся молниями, которым куноичи отбивала сюрюкены и кунаи, параллельно атакую дополнительными руками, пытающихся зайти сзади противников. На глазах молодых куноичи один из противников попал в хватку двух дополнительных рук и был тут же превращен в черный кусок горелого мяса. В тот же момент Шо получила удар техникой огня. Куратор упала с крыши. Опомнившись от удивления, Сакура и Хината бросились на помощь Кикуре, но в схватку вмешалась третья сила в лице двух людей и одного животного, появившись буквально из неоткуда. Один человек и животное метнулись к упавшей Шо, другой напал на двух оставшихся противников, разделавшись с ними в считанные секунды.
И в то же мгновенье Хинату и Сакуру накрыла тьма. Девушки оказались в непонятном пространстве, окруженном кровавым огнем.
- Добро пожаловать в АД! – появившись, продекламировал, разводя руками, нависший над девушками гигантский монстр с головой гостеприимно «улыбающегося» лиса.

Шаловливый лучик, нашедший щель в зашторенных окнах, прокрался в комнату и уселся на щеку спящей девушки, от чего та открыла свои жемчужные глаза. Сладко потянувшись, она еще немного заспанными глазами осмотрела место, где проснулась.
Убранство и мебель напомнили Хинате о том, что после удивительного салюта, они вернулись в дом сестры и брата их куратора. Здесь они разошлись по спальням спать, найдя в себе силы раздеться и аккуратно сложить праздничные кимоно.
Вчерашний день выдался очень насыщенным и ярким по событиям: праздник, короткая схватка, знакомство с удивительной семьей куратора, ужин, и кульминация дня - завораживающий салют. Вспоминая все, Хината призналась самой себе, что один день стоил того, что пришлось вытерпеть на этой миссии. Еще раз сладко потянувшись, девушка выбралась из-под мягкого одеяла и, шлепая босыми ногами по паркетному полу, пошла искать душ.
Ванную комнату удалось найти лишь с пятой попытки, наугад открывая двери, дома, оказавшегося достаточно большим. Приняв душ, удержав себя от соблазна забраться в большую ванну, манившую своим размером и полочкой с различными гелями и шампунями. Раны, что Хината получила в бою у складов, зажили, не оставив следов, и повязки полетели в мусор.
Завернув волосы в полотенце, Хината занялась завтраком для себя и своих напарниц. Сменной и чистой одежды у девушки не было, поэтому она готовила, стоя в одном полотенце на голое тело. Брать без разрешения чужую она не решилась, а собственное нижнее белье сушилось.
Раньше Хьюга и представить себе не могла, что будет в подобном виде ходить по незнакомому дому, но за время миссии, что-то изменилось внутри, в очередной раз окрепла уверенность изменить себя и стать сильной.
-Доброе утро... - зевая и потягиваясь, вошла Сакура в кухню, где хозяйничала Хината — ты не знаешь, где...
-Доброе. Третья дверь по коридору, что справа от тебя... - оторвавшись от плиты, где готовился утренний завтрак.
-Угу...- все еще не до конца проснувшись, медик побрела в указанном направлении.
Благоухающая, закутанная в махровое полотенце Сакура вернулась в кухню, когда стол уже был почти накрыт, и Хината расставляла последние блюда на стол.
-Извини, что не помогла... - замялась розововолосая куноичи, увидев, что ее напарница приготовила и расставила по столу завтрак для всех. - там была такая ванна...и гели, которые я давно хотела попробовать...
-Да ничего... дома я всегда готовила для отца и сестры... - приглашая жестом к столу, успокоила подругу Хината — мне тоже стояло труда удержать себя, не забраться в ту ванну... никогда не видела такой большой...
-Тогда в следующий раз готовлю я... -согласилась Сакура, усаживаясь за стол и стараясь, чтобы полотенце, единственный элемент одежды, не упало.
-Кикура-сан пошла в душ и сказала, что скоро будет - тоже присаживаясь, сообщила Хината — давай подождем её...
-Хм...почему тогда я ее не встретила, когда выходила из ванной? - удивилась ученица Пятой, наливая себе сока из графина.
-Наверно, в этом доме несколько ванн, - заметила Хьюга.
-Думаю, ты права. У Кикуры очень необычная семья... - вращая на половину опустошенный стакан с соком, промолвила Сакура — все они, такие...
-Необычные...- продолжила за подругу Хината — живые, доброжелательные...
-Разные...- подобрала желаемое слово медик. — Каждый в ее семье очень сильная личность. Ты помнишь, как Кикура сидела мышкой, пока ее мать была рядом?
-Мине-сан...- вспомнила имя Хината. Несмотря на напущенную суровость, девушке очень понравилась мать Шо. Ее собственная мать ушла из жизни, когда она была еще ребенком, а ее сестра была младенцем. Их воспитывал отец, иногда бывавший слишком суровым с ними, и в какие-то моменты не у кого было спросить совета.
-Да у меня от ее взгляда мурашки по коже прошлись, - поделилась своими впечатлениями Сакура. — Я думала, страшнее взгляда учителя нет... теперь меня одолевают сомнения.
-Мне кажется, Шо-сан очень любит и уважает свою мать, - выразила свое мнение Хьюга
-И побаивается заодно, - закончила мысль куноичи медик, при этом у нее вырвал смешок. Ученица Пятой осознала, что теперь она знает слабость Шо, осталось придумать как его использовать против куратора для маленькой мести за издевательства, которые пришлось перенести.
-Как думаешь, что за человек учитель Кикуры-сан? - из планов маленькой и сладкой мести Шо Сакуру вырвал неожиданный вопрос напарницы.
-Сложно сказать. Ясно лишь, что он очень неординарный Шиноби, - вспомнив прошедший вечер и упоминание о таинственном учителе их куратора, ответила медик. — И мать Шо его почему-то недолюбливает, хотя сама просила его учить дочек и сына.
-Мне кажется, что она просто волнуется за него, - сняла с головы полотенце Хината, еще немного влажные волосы рассыпались по плечам.
-Еще как волнуется, девочки, - в кухню в коротких шортиках и топике вошла Шо. — Маме ужасно не нравиться, когда не ценят ее чувства, и идут против ее воли.
-Ой...- вздрогнули от неожиданности молодые куноичи, уставившись на тихо подкравшуюся девушку.
-Значит, сплетничаем за моей спиной? - уселась за стол куратор.
-Нет - смущено ответила Хината, чувствуя себя очень неловко в сложившейся ситуации — мы...
-Да ладно тебе Хина - бодро улыбнулась Кикура — сплетничать - это чисто женское занятие, что скуксились, как будто мы чужие. Я и сама посплетничать люблю...
-Мы просто делились впечатлениями,- не подала и виду смущению и неловкости Сакура, попавшись на обсуждении незнакомого человека, и тут же перевела разговор на другую тему. — Кстати, а что с вашими волосами Шо-сан?
-А это, - провела рукой по короткому ежику из волос Кикура. — Так проще принимать душ и потом сушить волосы, с длинными в этом плане много возни.
- Здорово, — в очередной раз позавидовала про себя медик удобной способности куратора. В детстве ей такого труда стоило отпустить длинные волосы и ухаживать за ними при суровой жизни Шиноби. В Лесу Смерти она принесла в жертву свои волосы, чтобы защитить Наруто и Саске, с тех пор Сакура рассталась с мечтой о длинных волосах, поддерживая короткую прическу.
-Кстати, Саку, почему ты не отпустишь волосы? - накладывая себе салата, поинтересовалась Шо. — Тебе очень идет, от кавалеров отбоя не будет...
-Не хочу, они мешаются в бою,- трогая свои вернувшиеся в норму волосы, грубовато откликнулась медик, но спохватившись, добавила уже более спокойно, — да и в операционной удобнее с короткой прической.
-Когда мы были в академии, тебе действительно шла длинная прическа - тоже высказала свое мнение Хината, вспомнив какие шикарные волосы были у Сакуры в Академии.
-Ладно, здесь столько вкусного приготовлено, что только от вида урчит в животе. Давайте есть,- промолвила Шо, заметив, что эта тема неприятна Сакуре. — Приятного аппетита, девочки.
Позавтракав в тишине и попив чай со сладостями из ресторана, Кикура выделила девушкам белье и два легких платья. Молодые куноичи сопротивлялись до последнего, отказываясь одевать открытые и слегка дерзкие платья, предложенные куратором. В итоге пришлось согласиться.
Прогулка до магазина Сури вылился в очередное испытание. У Хинаты и Сакуры было впечатление, что буквально все мужчины от мала до велика, смотрят на них и оглядываются вслед. Непривычным к столь откровенной одежде девушкам стоило огромной выдержки сохранять спокойствие и не озираться по сторонам.
Магазин оказался трехэтажным бутиком со стеклянными витринами, за которыми стояли манекены на темном фоне штор. Сам бутик оказался еще закрыт, о чем говорила вывеска, поэтому куратор завела девушек с черного входа, находившегося в проулке между домами.
В магазине полным ходом шла работа: по недавно возведенному подиуму раскатывали дорожку, а вокруг него выставляли ограждение. Тут и там шныряли рабочие и официанты, расставляя столы и закуски на них. Во всем этом хаосе и суматохе найти Сури оказалась на удивление просто, в самом центре зала она руководила всем, отдавая распоряжения то и дело подбегающим помощникам и помощницам.
-Доброе утро, тетя Сури, - обняла женщину Кикура. — Мы пришли, как ты и просила.
-Доброе утор, Кику-чан, Сакура-чан, Хината-чан, — приветливо промолвила женщина. - Понравился вчерашний салют?
-Да, очень понравился, -от напоминания о вчерашнем салюте сердце Хинаты забилось чаще, а в памяти вновь вспыхнул ночной танец.
-Тетя Сури ты выглядишь уставшей, может тебе отдохнуть - озабоченно спросила Шо, выхватывая у пробегавшего рядом рабочего стул и усаживая на него хозяйку магазина.
-Со мной все хорошо, просто с раннего утра на ногах,- благодарно кивнула Сури. — У нас сегодня показ новой коллекции одежды. Из-за праздника мы не могли закрыть этаж на перестановку. Все делалось ночью, но часть рабочих, что должны были собирать подиум, напились и были не состоянии что-либо делать, в результате подиум был готов лишь под утро. Сейчас у нас не хватает людей, и мы не успеваем доделать зал до полудня, когда назначен показ.
-Значит так. Ты, тетя Сури, отдыхаешь и говоришь, что нам делать, - отрезала Кикура. — Девочки, вы не против поработать немного?
-Мы поможем,- подержали куратора Хината и Сакура.
-Спасибо вам, девочки, - поблагодарила Сури. По просьбе Шо владелицу бутика проводила одна из работниц до комнаты отдыха.
Теперь Кикура занялась оформлением зала. Сакура и Хината, сменив платья на более привычную одежду в виде штанов и простых топиков, принялись помогать там, где не хватало рук. С разрешения куратора девушка медик заказала по телефону в ближайшей аптекарской лавке травы для настойки, которая должна была помочь хозяйке.
Несмотря на объем работ, удалось уложиться в сроки, и к полудню зал встретил первых покупателей и гостей показа.
-Девочки, спасибо вам. Вы нам очень помогли, - после настойки Сакуры хозяйка магазина выглядела более здоровой и бодрой, чем утром. — Я понимаю, что это уже наглость, но не могли бы вы еще мне помочь?
-Конечно — бодро ответила Кикура — в чем требуется помощь?
-Кику-чан, ты лучший стилист из тех, что я знаю, не могла бы заняться моделями? - перешла к делу Сури. — Я еще вчера хотела тебя попросить об этом, но видишь, как все получилось...
-Ничего страшного, я согласна, – без возражений согласилась Шо, исчезая за дверью.
-Сакура, Хината - обратилась теперь уже лично к куноичи Конохи хозяйка магазина — я знаю, что вы устали, но мне больше негде искать помощи...
-Мы готовы Сури-сан, - ставя на стол кружки с чаем, встали с дивана куноичи. — Что нужно делать?
-Не могли бы вы... побыть моделями на время показа, — удивила девушек своей просьбой Сури.
-Мы никогда подобным не занимались, - ошарашено и растеряно промолвила Сакура. Предложение хозяйки поразило медика. В памяти всплыли девушки модели, готовившиеся к показу, пока она помогала доделывать декорации. Она всю жизнь училась быть куноичи и, смотря на ухоженные тела моделей, немного завидовала и осознавала, что отличается них. В своем стремлении догнать Наруто и вернуть Саске ей пришлось отказать от многого, в том числе и быть красивой, - да и выглядим мы...
-Вы обе очень привлекательные и хорошо сложены, я вам как модельер и портной говорю, — видя сомнения и внутреннею борьбу на лицах куноичи, привела убедительные доводы Сури. — Вам нужно только пройтись по подиуму туда и обратно несколько раз и попозировать для фотографов. Ничего сложного. Девочки, выручайте!
- Хорошо, мы постараемся, - прикрыв глаза на мгновение, согласилась Хината. Девушка решила для себя, что просьба Сури - еще одна ступенька, которую нужно преодолеть, чтобы измениться и стать сильнее.
-Спасибо вам, - поблагодарила женщина. — Идемте, немного попрактикуемся и сразу к Кику-чан. Она приведет вас и ваши прически в порядок и нанесет макияж.
Правильно ходить оказалось очень просто для куноичи, а вот пройтись перед зрителями оказалось просто невыполнимо. От одного взгляда через шторы на зрителей показа, Сакуре и Хинате становилось страшно. Видя сложность ситуации, Кикура предложила девушкам представлять, что вместо зрителей - река, а подиум - веревка, перекинутая через нее, а их задача пройтись по веревке, задержаться на несколько секунд на том берегу и вернуться назад, как их учили еще в Академии. Как не удивительно, но метод помог. Девушки смогли перебороть страх и выйти на дорожку.
Хината и Сакура потеряли счет времени в круговороте вещей, которые они одевали и представляли публике. Затем все вновь повторилось. Но уже не на дорожке, а на собранных на скорую руку мини-студиях, где десяток фотографов делали снимки для каталогов и журналов. За всей суетой девушки не заметили, как на улице стемнело. В залах магазина зажглись большие люстры, светившие мягким и не слишком ярким светом.
Когда все запланированные мероприятия были закончены, Хината и Сакура были предоставлены сами себе. Уставшие, но все же довольные своими маленькими победами над собой, девушки осматривали продукцию магазина, которую представляли на показе.
-Смотри куда идешь, - от неожиданного толчка сбоку Хината не удержалась на каблуках, упала на колени, выронив поднос с закусками, который несла в комнату отдыха, чтобы перекусить вместе с Сакурой и Шо. Подняв взгляд, Хьюга увидела, что две тарелки с закусками красуются на пиджаке молодого человека. Холеного вида шатен, лет 20, с зализанными назад волосами гневно переводил взгляд со своего пиджака на упавшую девушку в шаге от него.
-Извините, - виновато пролепетала Хината, ей было очень стыдно, что она замечталась и не заметила мужчину.
-Извините?! Это все что ты можешь сказать?! - начал заводиться шатен, взмахом руки смахивая прилипшие закуски. — Ты хоть представляешь, сколько стоит этот костюм?! Что молчишь?!
-Мне очень жаль, я не хотела, - Хината пыталась подняться на ноги, но полы платья мешали.
-Ах, тебе жаль! Но твое «жаль» не вернет деньги за мой испорченный костюм, лапочка, - пропустил мимо ушей извинения девушки мужчина. Несколько друзей мужчины, что были рядом с ним, дружно грянули смехом. В это время как в зале стояла тишина, все смотрели на разворачивающуюся сцену.
-Я...-Хьюга хотела предложить выстирать костюм, но ее прервала пробившаяся сквозь столпившихся людей Сури.
- Прошу извинить мою сотрудницу за неаккуратность,- помогая подняться Хьюге на ноги, проговорила женщина. — Магазин возместит вам причиненный ущерб, мы готовы оплатить вам химчистку вашего костюма, а так же предоставить новый сшитый специально на вас.
-А как же моральный урон, который нанесла ваша сотрудница? - и не думал успокаиваться молодой человек. — Своей выходкой она испортила мне мой двадцатый день рождение. У меня пропало праздничное настроение.
-Я от лица магазина приношу извинения за причиненные неудобства. Девушка будет наказана, - спокойно проговорила Сури. — Давайте пройдем в примерочную. Я подберу вам что-нибудь на замену испорченному костюму.
- Ты, старая кошелка, кажется, не понимаешь кое-чего, - снял и бросил на пол пиджак шатен. — Мне не нужны ни твои извинения, ни одежда из этого вшивого магазинчика. Я хочу, чтобы твоя сотрудница лично возместила причиненный урон, иначе твой магазинчик уже завтра будет закрыт, а ты и твои сотрудницы будете выкинуты за ворота города.
-Моя сотрудница уже извинилась перед вами господин, - никак не отреагировала на оскорбление женщина.- И могу ли я узнать, на каком основании мой магазин будет закрыт, а я должна буду покинуть город?
-На том основании, кошелка, что твоя сотрудница оскорбила и прилюдно унизила сына главы города, - самодовольно улыбаясь и сложив руки на груди, выдал молодой хам. — Если ты хочешь сохранить свой жалкий магазинчик, то лучше перестань испытывать мое терпение и приказать своей сотруднице слушать все, что я скажу...
-Боюсь, что вы путаете мой магазин с борделем, уважаемый, — вновь пропустила грубость Сури. — Мы шьем и продаем одежду, но никак не предоставляем услуги интимного характера. Если вам нужна любовь и ласка, то стоит пройти два квартала в сторону главных ворот, и там, возможно, вы сможете найти то, что хотите.
-Да как ты смеешь! - сделал резкий шаг вперед и ударил наотмашь женщину шатен. От удара женщину отбросило вбок, Хината, стоявшая позади, едва успела подхватить хозяйку, но высокие каблуки вновь сыграли злую шутку. Она неуклюже рухнула спиной на полупустой стол с закусками.
-Будешь знать, как мне пере...- самодовольно начал хам, но продолжить не успел, его лицо встретилось с кулаком Сакуры.
Девушка до скрипа сжимала зубы, стоя среди столпившихся людей. Она случайно подслушала разговор подвыпившей компании молодых людей, когда несла поднос с соком в комнату отдыха. Все было с самого начала подстроено и нацелено на Хинату. Сын главы города намерено столкнулся с девушкой и начал конфликт, рассчитывая что магазин, чтобы замять скандал, пойдет на все.
Медик успокаивала себя до последнего, не желая ничего рушить и портить прекрасный вечер, где исполнилась ее маленькая мечта. Но, когда она увидела падающую от удара женщину, тело среагировало само собой. Тело шатена пролетело через весь зал и, разбив витрину, вылетело на ночную улицу. Немного с опозданием среагировали дружки улетевшего, кидаясь на девушку, но разгневанная медик, не тратясь на удары, хватала их за грудки и запускала вслед за вожаком. Последнего прихлебателя Сакура запустить не успела, получив удар в живот, от которого она отлетела на ближайший стол.
На сцене действий появились трое Шиноби из Скрытой Скалы, об этом говорили их банданы и повязки на плечах.
-Успокойся, мигера,- проговорил невысокий, коренастый чунин из Скалы с татуировками на левой руке и правом глазу. — Хватит метать людей, как бревна.
-У пижона сломана челюсть и, кажется, сотрясение мозга, - рядом с тремя Шиноби появился четвертый, державший на плече тело недавно вылетевшего хама.
-Вот зараза, - в сердцах ругнулся чунин Скалы, посмотрев на тело, с неестественно вывернутой челюстью. — Его в больницу. С нас три шкуры спустят за него. Придется доставить эту девку к заказчику. Пускай сам решает, что с ней делать...
-Кто сказал, что я с вами пойду, - поднялась со стола пришедшая в себя Сакура, скидывая с ног туфли и отрывая мешающие подолы платья, чтобы удобнее было двигаться. Глаза девушки метали молнии, и она была голова вмять в пол всех вражеских Шиноби.
-О-хо-хо, да она собирается сопротивляться, - от души рассмеялся Шиноби. Люди в легкой панике рассасывались в сторону выхода, стараясь уйти до того, как Шиноби начнут схватку. - Лучше сдайся, целее будешь. Ну, подумаешь, поработаешь годик на лекарства этому пижону.
-Да я ему быстрее что-нибудь еще сломаю, - грубо бросила Сакура, как и противники, ожидая, когда ненужные свидетели покинут зал, который постепенно превращался в поле боя. Скосив взгляд, медик заметила, что Хината исчезла с того места, где упала с хозяйкой магазина. Первый запал немного прошел, и ученица пятой взглянула на ситуацию более адекватно. Она бы справилась с тремя чунинами, но завязывать бой в закрытом помещении людного города, где она чужая, было глупо и могло привести к плохим последствиям. Единственным правильным решением было при первой же возможности отступить и завязать бой в более свободном месте.
-Кажется, все ушли, можно начинать, - оглядев зал, заключил коренастый, давая знак рукой товарищам.
-Сейчас Хината! - раздался голос Шо откуда-то из-за спины. Начав движение, Шиноби замерли на месте, и в тот же момент с потолка спикировала Хьюга.
-«32 Касания небес», - приземлившись рядом с Шиноби Скалы, наследница Хьюга нанесла серию ударов по каждому из противников. Замершие вокруг Хинаты противники попадали, как мешки с песком на пол.
-Отлично сработано Хина,- похвалила девушку Шо, подходя к Сакуре. — Надолго ты их отправила в нокаут?
-Полчаса - час, зависит от того, насколько они сильны,- деактивировала бьякуган Хьюга. — Вокруг больше нет противников, но четвертый может скоро вернуться...
-Хорошо. Думаю, мы успеем покинуть город до того, как они очухаются и начнут нас искать, - заключила Кикура, осматривая погромленный зал.
-Прошу прошения Шо-сан, я не сдержалась, и теперь у вашей семьи будут проблемы, - извинилась Сакура, понимая, что из-за ее не сдержанности, они попали в опасную ситуацию.
-Все в порядке, Саку. Не ударила бы ты, ударила бы я, и, поверь, последствия могли быть и хуже, - успокаивающе махнула рукой Шо. — Надо уходить, самокритикой будем заниматься потом. За мной!
Шо провела напарниц через служебные помещения до спуска в подвал здания, где их уже ждала с рюкзаками Сури.
-Вот возьмите, вам пригодиться в дороге, - отдала каждой девушке по сумке хозяйка. — Кику-чан, Хината, Сакура спасибо вам за все, и удачи.
Спустившись в подвал и подсвечивая налобным фонариком путь, Кикура прошла в другой конец помещения, где, присев у одного из ящиков, что-то нажала. Раздался щелчок, и скрежет отодвигаемой плиты. По помещению начал распространяться запах городской канализации.
-Вдох, выдох и за мной, - отрывисто бросила Кикура, и первой прыгнула в люк, показывая пример. Хината и Сакура, вдохнув как можно больше свежего воздуха, спрыгнули в след за своим куратором.
Освещая свой путь фонариками, девушки спешно двигались за своим куратором, стараясь дышать через раз, чтобы вдыхать как можно меньше зловонного воздуха канализации города. Когда идти оказалось невозможно, куноичи Конохи двигались ползком по трубам по локоть в помоях и еще черт знает чем, стараясь не задумываться, что или кто иногда касался и пробегался по телу, сосредоточившись лишь на побеге.
Глоток свежего воздуха был подобен новому рождению. Девушки вывались из трубы на противоположной стороне города, жадно глотая воздух и стараясь не думать о том, как сейчас они выглядят. Всего каких-то полчаса назад они блистали среди множества людей, а теперь сидели в сточной канаве в рваных нарядах, превратившихся в грязные тряпки. Но никого из троицы это не беспокоило, они наслаждались как никогда приятным свежим воздухом.
-Так, думаю, мы слегка запутали следы, - поднялась на ноги Кикура. — Отдыхайте пока что и ждите меня здесь, мне надо наведаться в «Ньяко» и забрать наши вещи.
Не дожидаясь ответа, куратор исчезла из виду.
-Хината, мне тоже надо в одно место, - проговорила Сакура, вставая. — Я быстро.
-Я с тобой, - вскочила на ноги Хьюга. — Если пойдешь одна, то можешь нарваться на тех Шиноби, если они уже очнулись.
-Хорошо, тогда нам нужно на главную площадь города, - не стала терять время на споры медик, запрыгивая на ближайший дом. Промчавшись через полгорода, прыгая по крышам домов и избегая освещенных участков, девушки выскочили на главную площадь, в несколько прыжком оказавшись у постамента.
-Отлично, они их еще не убрали, - подхватывая букет «Солнечных лотосов», довольно промолвила Сакура, аккуратно укладывая цветы в рюкзак.- Все, возвращаемся.
-Сакура, зачем тебе эти цветы? - поинтересовалась Хьюга, когда они двигались в обратном направлении. Она не совсем понимала, для чего надо было так рисковать ради букета цветов, взятых с поминального монумента. По мнению девушки, поступок подруги был немного варварским по отношению к погибшим, но в слух она говорить ничего не стала, надеясь, что медик сможет оправдать свой поступок.
-Я использую их, чтобы сделать сильнейший стимулятор чакры, - поправляя рюкзак, где лежал ключ к ее новой силе, объяснила медик. — Это очень редкий вид лотоса, фактически вымерший из-за его удивительных свойств. Мне неприятно брать цветы фактически с могилы, но я не могу упустить эту возможность Хината.
Кикура уже ждала на месте, когда девушки вернулись. Она не стала задавать вопросов, просто дала знак следовать за ней. Без проблем, миновав стены города, куноичи, петляя и заметая следы полночи, двигались до места схрона своих вещей, по пути успев смыть грязь канализации в небольшом искусственном оросительном канале.